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¿Qué son los modelos mentales?
Hace unos días conversando con Herbert acerca de los modelos mentales quedamos en escribir sobre el tema. Él prometió escribir un interesante post en su blog y así lo hizo.
En tanto, yo prometí explicar-traducir-resumir el primer capítulo del libro Mental Models: Aligning Design Strategy with Human Behavior, de Indi Young, donde se explica qué son los modelos mentales y cuáles son sus ventajas.
Según el libro Difficult Conversations, citado por Young, una manera profunda de conocer a otra persona es a través de la empatía. Con eso quiere decir que al diseñar algo requerimos del completo entendimiento de lo que una persona quiere obtener.
La empatía con una persona, señala Young, es diferente al estudio de cómo una persona utiliza las cosas. La empatía se extiende al saber lo que las personas quieren lograr, independientemente de si ellos están o no enterados de lo que estamos diseñando.
La idea es lograr conocer los objetivos de las personas, además de los procedimientos y la filosofía que ellos siguen para lograrlos. Los modelos mentales nos dan un profundo entendimiento de las motivaciones de la gente y procesos de pensamiento, con el paisaje emocional y filosófico en el cual ellos funcionan.
Un modelo mental consiste en varias secciones, con grupos dentro de cada sección. Los modelos mentales son simplemente diagramas de afinidad de comportamientos realizados a partir de datos etnográficos recogidos desde audiencias representativas.
Y para qué pueden sernos útiles, la respesta es simple: para conocer mejor a los usuarios y de esta manera, lograr desarrollar mejores productos para ellos.
Y tal como dice Herbert en su blog:
“Si el diseño del producto final interpreta correctamente el modelo mental del usuario, no existirá colisión entre espectativas y respuesta del sistema, la curva de aprendizaje será menor y el producto será altamente “apropiable”.
Para saber más de este tema recomiendo leer el libro Mental Models: Aligning Design Strategy with Human Behavior. Sino el primer capítulo del libro que está disponible para su descarga gratuita. Además del post que Herbert escribió en su blog.
Es muy cierto lo que aquí expones, en mi trabajo con usuarios me he ido dando cuenta de a poco que no basta con conocer cómo los usuarios se las arreglan (o no) para cumplir una tarea, o como es lo que los usuarios están acostumbrados a interactuar con interfaces digitales o incluso saber que es lo que están mirando en un determinado momento.
Es de mucha utilidad y sería un elemento muy iluminador saber qué es lo que un usuario siente a lo largo de la interacccion con un dispositivo. Esto es sin duda representa una dificultad y un desafío que creo que los arquitectos de información debemos tomar.